Svenskarna räknas nu som några av de mest belånade i världen, där många är fångade i en ständig skuldcykel som de sannolikt aldrig kan ta sig ur. Detta beror på en kombination av politiska reformer som har gynnat långivarna på låntagarnas bekostnad, menar Lena Pettersson, som skrivit en bok om svenskarnas skuldsituation.
En kvarts miljon svenskar har varit konstant skuldsatta hos Kronofogden i fem år eller längre. Av dessa är cirka 85 000 personer så djupt skuldsatta att de sannolikt aldrig kommer kunna betala av sina skulder, vilket leder till en tillvaro i extrem fattigdom.
Skuldsättning är sällan en följd av slarv eller lyxkonsumtion. I stället är de vanligaste orsakerna arbetslöshet, skilsmässa och sjukdom, enskilt eller i kombination. Dessa faktorer ligger ofta utanför individens kontroll, och gör det svårt att ekonomiskt återhämta sig.
Historiskt sett var svenskarna inte lika belånade under 1900-talet. På 1970-talet sparade genomsnittssvensken till exempel cirka 4 procent av sin inkomst. Men inom mindre än två decennier hade detta förändrats dramatiskt, och idag överträffas Sverige endast av Danmark och Luxemburg när det gäller skuldsättning inom EU.
Denna situation uppstod genom flera samverkande faktorer, inklusive en snabb avreglering av kreditmarknaden där nästan alla begränsningar togs bort. Dessutom bidrar Kronofogdens tjänster till att göra det lönsamt för långivare att ge krediter till personer som inte har möjlighet att betala tillbaka.
Sverige har varit en central del av den globala fintech-revolutionen, vilket har lett till en snabbare kreditprocess och ökad tillgänglighet av lån. Idag är det enkelt för nästan alla att få lån, vilket kan vara problematiskt för de som undviker att ta krediter.
Omkring 265.000 svenskar har haft skulder hos Kronofogden i minst fem år, och 85.000 av dessa är långtidsgäldenärer som haft skulder i över 20 år med små chanser att bli skuldfria.
Riksrevisionen uppskattade 2015 att de samhällsekonomiska kostnaderna för skuldsättning vida överstiger kostnaderna för att hantera problemet. Ett exempel innefattar 28.000 överskuldsatta personer, vars årskostnad inklusive förlorad produktion, sjukvård och arbetslöshet uppgick till 8,3 miljarder kronor.
